老年公寓的定位介于普通住宅和老年人照料设施之间，主要面向高龄、自理的老年人提供居住单元和配套设施，
其特点在于居住其中的老年人既可以享有照料设施般安全舒适的居住环境和完善便利的生活服务，又能够延续普通住宅般独立自主的生活状态。
相较于普通住宅，老年公寓更注重空间环境的适老化设计，满足老年人对于安全、无障碍和居家照护等方面的需求，配套家政、维修、餐饮等必要的生活服务，方便老年人的日常生活。
相较于老年人照料设施，老年公寓更注重居住单元功能空间的完整性，每户老年人拥有独立的居住生活空间，
可根据个人的习惯和意愿自主安排每天的生活，同时，多样化的配套服务设施可为老年人创造丰富的社交机会。
起源与发展
老年公寓最早起源于17世纪的德国、荷兰等欧洲国家，主要是当地工会团体为商船队员或商铺店主的遗孀们建设的组团式住宅，
这种建筑形式尝试将普通住宅与养老服务整合在一起，使老年人既能拥有独立的生活，又能通过工作人员上门的方式获取到家政、餐饮、生活照料等所需的服务。
20世纪初，这种建筑形式在北欧国家大量兴起并受到广泛欢迎，经过近一个世纪的发展，现已覆盖世界各主要发达国家和地区。
